סוגי עטלפים בישראל

ישראל היא בית למגוון רחב של עטלפים, המהווים חלק חשוב מהמערכת האקולוגית המקומית.
בישראל חיים סוגים שונים של עטלפים, וכל אחד מהם ממלא תפקיד חשוב בסביבה הטבעית.
עטלפים ידועים בעיקר בזכות יכולתם לצוד חרקים בלילה ולשמש כמדבירים טבעיים, אך ישנם גם מינים הניזונים מפירות וצוף.
במאמר זה נסקור את המאפיינים של העטלפים הנפוצים בישראל, נבין את תפקידם במערכת האקולוגית, ונלמד על האיומים שעומדים בפניהם.

העטלף וחשיבותו האקולוגית

עטלפים הם חיות לילה, והם מהווים את קבוצת היונקים הגדולה ביותר בעולם אחרי המכרסמים.
הם מחולקים לשתי קבוצות עיקריות: עטלפי חרקים ועטלפי פירות.
בישראל קיימים מינים משתי הקבוצות הללו, כאשר כל אחד מהם תורם לאיזון הסביבתי בדרכים שונות.

עטלפי חרקים ממלאים תפקיד חשוב בהדברת מזיקים טבעיים, שכן הם ניזונים ממאות ואלפי חרקים בלילה אחד.
עטלפי פירות, לעומת זאת, ממלאים תפקיד חשוב בהאבקת פרחים ובהפצת זרעים של צמחים רבים. בזכות תפקידם הייחודי, עטלפים תורמים לשמירה על המגוון הביולוגי ולשיפור תהליכים אקולוגיים בשטחי הבר והחקלאות.

סוגי עטלפים נפוצים בישראל

בישראל חיים כ-33 מיני עטלפים, רובם עטלפי חרקים ומיעוטם עטלפי פירות. נתחיל עם שני הסוגים העיקריים:

1. עטלף פירות מצוי (Rousettus aegyptiacus)

העטלף הנפוץ והמוכר ביותר בישראל הוא עטלף הפירות המצוי, הניזון בעיקר מפירות וצוף.
עטלף זה נפוץ במיוחד בערים ובאזורים כפריים, שם הוא מוצא מקורות מזון בשפע.
עטלף הפירות המצוי גדול יחסית לעטלפי החרקים, עם מוטת כנפיים שיכולה להגיע ל-60 ס"מ.

עטלפי פירות אלו ממלאים תפקיד חשוב בהפצת זרעים ובהאבקת פרחים, במיוחד של עצי פרי. עם זאת, הם עלולים לגרום לנזקים לגידולי פרי כמו תמרים, תאנים ואפרסמונים, מה שהופך אותם למזיקים עבור חקלאים מסוימים.

2. נשפון (Pipistrellus kuhlii)

הנשפון הוא אחד המינים הנפוצים ביותר של עטלפי חרקים בישראל.
עטלף זה הוא קטן יחסית, עם מוטת כנפיים של כ-20 ס"מ בלבד, והוא ניזון בעיקר מחרקים מעופפים כמו יתושים ופרפרים.
הנשפון פועל בעיקר באזורים עירוניים וכפריים, שם הוא מוצא שפע של חרקים ליד מקורות אור כמו פנסי רחוב.

הנשפון הוא מבין העטלפים החשובים ביותר להדברת חרקים מזיקים, ובכך תורם רבות למערכת האקולוגית וגם לאדם, משום שהוא מצמצם את הצורך בשימוש בחומרי הדברה כימיים.

3. פרסף גדול (Asellia tridens)

הפרסף הגדול הוא עטלף בינוני הנפוץ בישראל, בעיקר באזורים מדבריים.
עטלף זה מזוהה בזכות אפו המשולש, שממנו קיבל את שמו. הפרסף הגדול ניזון מחרקים ויצורים קטנים, והוא מותאם היטב לתנאי היובש של המדבר.
הם פעילים בעיקר בלילה וצדים בשטחי ציד נרחבים.

הפרסף הגדול ממלא תפקיד חשוב במערכת האקולוגית המדברית, בעיקר בהדברת חרקים ופיזור חומרים אורגניים שמסייעים לצמחייה המקומית.

4. אשף מצוי (Tadarida teniotis)

האשף המצוי הוא אחד העטלפים הגדולים בישראל, עם מוטת כנפיים שמגיעה עד 40 ס"מ.
עטלף זה ניחן בכושר תעופה מרשים, המאפשר לו לעוף במהירויות גבוהות ולכסות שטחים נרחבים במהלך הציד.
האשף ניזון מחרקים, והוא פעיל בעיקר בלילות חמים, כשהוא צוד בעיקר בשטחים פתוחים ובאזורים הרריים.

האשף המצוי משחק תפקיד חשוב בהדברת חרקים מעופפים במקומות רבים, אך כמו עטלפים אחרים הוא נמצא בסיכון עקב הרס בתי הגידול שלו.

5. אפלול מצוי (Eptesicus serotinus)

האפלול המצוי הוא עטלף חרקים גדול יחסית, שנמצא ברחבי הארץ בעיקר באזורים הרריים ומיוערים.
הוא ניזון מחרקים כמו עשים, חיפושיות ויתושים, ונחשב לשחקן חשוב במערכת ההדברה הטבעית.
אפלול זה נוהג לנוח ביום בחללים מוצלים, מערות ומבנים נטושים, ויוצא לצוד בלילות.

האפלול המצוי הוא אחד המינים המותאמים ביותר לתנאי הארץ והוא נפוץ במגוון רחב של אזורים גיאוגרפיים.

איומים על אוכלוסיות העטלפים בישראל

אוכלוסיות העטלפים בישראל, בדומה לאוכלוסיות העטלפים ברחבי העולם, עומדות בפני מספר איומים חמורים שמסכנים את קיומם:

1. הרס בתי גידול: בנייה מאסיבית, סלילת כבישים ופיתוח תשתיות פוגעים באזורים שבהם העטלפים נוהגים לקנן ולצוד. הצטמצמות השטחים הפתוחים והטבעיים פוגעת באוכלוסיות רבות של עטלפים, במיוחד בערים ובאזורים המתועשים.
2. הדברה כימית: שימוש יתר בחומרי הדברה כימיים בחקלאות פוגע במקורות המזון של העטלפים, כמו חרקים וצמחים שהם תלויים בהם. כתוצאה מכך, אוכלוסיות של עטלפים הולכות ומצטמצמות באזורים חקלאיים רבים.
3. שינויי אקלים: שינויי אקלים עולמיים, כמו עלייה בטמפרטורות ושינויים בתנאי הלחות, משפיעים על תנועות העטלפים ועל בתי הגידול שלהם. תנאים אלו משפיעים לרעה על היכולת של עטלפים לשרוד ולמצוא מזון.
4. פגיעה אנושית: חלק מהעטלפים נתפסים על ידי אנשים כ"מזיקים", במיוחד עטלפי פירות הניזונים מגידולי חקלאות. לעיתים ישנם ניסיונות להדבירם, למרות שהתועלת האקולוגית שלהם עולה על הנזק.

סיכום

העטלפים בישראל מהווים חלק בלתי נפרד מהמערכת האקולוגית והסביבה הטבעית, כאשר כל מין תורם בדרכו לשמירה על איזון המערכות הטבעיות. עם זאת, הם נמצאים תחת איום מתמשך מצד גורמים סביבתיים ואנושיים. שמירה על העטלפים ותמיכה בהם, כולל על ידי חקיקה ושמירה על בתי הגידול שלהם, היא קריטית להמשך קיומם ולשמירה על איכות הסביבה בישראל.